Un hongo peligroso anualmente mata a unas 200,000 personas en todo el mundo. Millones de personas sufren de enfermedades pulmonares y alergias causadas por este patógeno. Un equipo de investigación internacional ha encontrado nuevos tratamientos para enfermedades fúngicas.
Nueva investigación sobre control de moho
Un equipo de investigación internacional está encontrando nuevos enfoques terapéuticos contra el hongo Aspergillus fumigatus. La aspergilosis mata aproximadamente 214,000 vidas anualmente.
Los investigadores han encontrado:
- qué colorante en el hongo juega un papel importante en la infección;
- cómo responde el sistema inmunitario del cuerpo al tinte melanina en el hongo;
- cómo se puede detectar temprano una infección por hongos.
En colaboración con numerosas instituciones, los científicos dirigidos por el profesor Gordon Brown han estudiado el dañino Aspergillus fumigatus.
Los especialistas han identificado un mecanismo que puede usarse para desarrollar nuevos tratamientos para las infecciones por hongos. Los resultados del estudio fueron publicados recientemente en la revista Nature.
Aspergillus fumigatus Hongo asesino
La infección con Aspergillus fumigatus es una de las peores complicaciones después de los procedimientos quirúrgicos. Más del 50% de los pacientes que se infectan con el hongo después de la cirugía no sobreviven. El hongo causa millones de enfermedades pulmonares y alergias.
El hongo es muy peligroso porque es difícil de diagnosticar y tratar.
Cuando Aspergillus fumigatus ingresa al torrente sanguíneo, puede infectar los órganos internos y causar sepsis, envenenamiento de la sangre. Especialmente en personas con un sistema inmunitario débil, el hongo causa complicaciones potencialmente mortales.
En la investigación médica, han tratado de comprender los procesos exactos para la infección por hongos con el fin de desarrollar tratamientos más efectivos.
¿Cómo responde el sistema inmunitario a un atacante?
Contrariamente a las suposiciones anteriores, el sistema inmunitario no reconoce el azúcar en la pared celular de los hongos. Los investigadores han descubierto que un componente inesperado del hongo desencadena una respuesta inmune.
El pigmento "melanina" contenido en el hongo es responsable de la respuesta inmune. Este tinte se une a un receptor especial en el cuerpo humano. Una variante específica del receptor incluso se asocia con una mayor susceptibilidad a la infección.
Comprender cómo responde el sistema inmunitario a un atacante puede ayudar a mejorar el diagnóstico de enfermedades fúngicas. Los investigadores también esperan desarrollar tratamientos más efectivos para la enfermedad fúngica.
El equipo de investigación ha demostrado que el sistema inmunitario responde a partes del hongo que antes se desconocía detectar. Aunque este descubrimiento es un gran paso adelante, enfatiza lo difícil que es la lucha contra estos hongos.
El Dr. Axel Brackhage es un reconocido experto en infecciones fúngicas. En el estudio, descubrió el pigmento melanina y su importancia en la acción patogénica del hongo.
En el curso de la evolución, incluso ha aparecido un receptor separado para la melanina del hongo.
Mecanismos complejos
El tinte juega un papel importante en la infección humana, pero su mecanismo de acción es poco conocido. Según el experto, la colonización humana con hongos y la respuesta inmune dirigida contra ellos no puede ser estudiada por un grupo o incluso un científico.
El equipo de investigación estudió varios aspectos de las infecciones por hongos a nivel molecular y combinó el conocimiento adquirido. Alrededor de 9 países diferentes participaron en el trabajo científico. Una lucha exitosa contra las infecciones solo es posible con la cooperación internacional de los científicos.
¿Qué tan rápido mata el moho?
Aspergillus es omnipresente: en hogares, cercas o artículos para el hogar. Las infecciones por aspergilosis son muy raras en personas sanas. El grupo más vulnerable son los pacientes inmunocomprometidos.
La transmisión de la enfermedad ocurre por inhalación de esporas, aunque también se conocen infecciones debidas a una pequeña herida. Los hongos penetran en los vasos sanguíneos, causando trombosis y posterior muerte del tejido, edema y hemorragia.
Incluso con un tratamiento oportuno, el pronóstico es muy pobre. Una persona puede morir 1 semana después de la infección con hongos.
